Sadio Mané a fait beaucoup de grandes choses pour le Sénégal et pour le football sénégalais, mais ce qu'il a fait dimanche soir, dans ce qu'il a confirmé être son dernier match de Coupe d'Afrique des Nations, était peut-être plus grand que son but vainqueur en demi-finale de mercredi, plus grand que son penalty pour remporter les éliminatoires de qualification pour la Coupe du Monde contre l'Egypte en 2022, plus grand encore que son penalty décisif en finale 2021.
Lorsque le Sénégal a quitté le terrain en trombe pour protester contre l'octroi d'un penalty à son encontre huit minutes après le début du temps additionnel à la fin de la finale de la Coupe des Nations, le football africain a été confronté à une crise. Que cela se produise était embarrassant, et que cela se produise en finale de la compétition phare de la confédération aurait été une humiliation – notamment parce que beaucoup auraient pu penser que le Sénégal avait raison. L’arbitrage a été un sujet de discussion dans ce tournoi comme il ne devrait jamais l’être.
La Tanzanie, le Cameroun et le Nigeria s'étaient plaints lors des huitièmes de finale précédents du fait que le Maroc avait bénéficié d'un traitement préférentiel de la part des arbitres et, ici, les critiques à l'égard des hôtes auraient trouvé une justification. À la 92e minute, le Sénégal a vu un but annulé pour contact inoffensif entre Abdoulaye Seck et Achraf Hakimi alors qu'ils se disputaient une tête au second poteau, le coup de sifflet de l'arbitre ayant retenti avant qu'Ismaïla...
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